一般人相信第2型糖尿病是因為吃太多糖所引起，雖然沒那麼簡單，但有篇最新研究支持這個問題與糖攝取量有關。
這篇研究發現，即使不考慮肥胖，飲食中的含糖量仍與一個國家的糖尿病比例相關。史丹佛大學的Sanjay Basu博士表示，有些熱量可能對代謝有害，糖的熱量就讓我們擔心對長期代謝的影響。這篇研究也指出，肥胖本身可能不是罹患糖尿病唯一的問題。
根據研究背景資料顯示，在過去30年來，全世界的糖尿病患病率已增加了1倍以上。每10位成人中就有1人罹患糖尿病，大多數是第2型糖尿病（較不常見的第1型糖尿病是與飲食無關的自身免疫性疾病）。
美國糖尿病協會指出，雖然第2型糖尿病與肥胖和久坐有關，但不是每位第2型糖尿病患者都是過重，帶有容易產生這種疾病的基因也有可能是原因之一。
之前曾有研究顯示，肥胖不是罹患第2型糖尿病的唯一因素，有些研究指出，與攝入過多的糖，尤其是添加到加工食品中的糖有關。
Basu博士和同事們為了解糖是否為第2型糖尿病的影響因素，他們評估聯合國糧食農業組織在全球175個國家和地區取得的食品數據，還取得由國際糖尿病協會提供的成人糖尿病患病率數據。
研究人員使用統計方法整理出若干因素，結果發現，飲食中的糖與糖尿病有關，每人每天額外增加150卡（大約是1罐12盎司含糖汽水）糖的熱量，患病率上升1％。若是從其他來源多攝取150卡，只增加了0.1％的糖尿病患病率。糖與肥胖、運動等其他影響第2型糖尿病的因素無關。
Basu博士表示，糖有可能在許多方面直接造成糖尿病，像是增加胰島素抗性或是發炎反應。然而，重要的是，這篇研究並未證明糖會導致糖尿病，只是發現它們之間的關聯性。Basu博士也指出，這篇研究只是依據一個族群進行研究，不能依此預測糖消耗量造成第2型糖尿病的風險。
這篇研究也無法區分糖的種類，例如高果糖玉米糖漿或是天然糖。有些研究指出，高果糖玉米糖漿可能與罹患糖尿病有關。最近刊載在全球公共健康（Global Public Health）期刊的一項研究發現，使用高果糖玉米糖漿較多的國家，第2型糖尿病的罹患率高了20％。
研究結果發表在2月27日出版的PLoS One 期刊。
糖業組織一致認為，無法區分糖的種類是個重要的研究盲點。位在華盛頓DC的糖業協會指出，這篇報告將天然糖與人造替代品高果糖玉米糖漿混為一談。美國人目前的天然糖攝取量遠遠低於過去100年的攝取量，這樣很難解釋這篇研究的結果。
同時，紐約Montefiore醫學中心的Joel Zonszein博士認為，第2型糖尿病是一種複雜的疾病，它的成因很多。吃大量的糖是不好，特別是果糖和蔗糖等糖的替代品，但他不會貶低運動和攝取熱量的重要性。
如果已經被診斷出第2型糖尿病或糖尿病前期，能做到最顯著的改變之一是停止飲用含糖飲料，當患者停止飲用含糖飲料，糖尿病就能得到改善。很簡單，但它有很大的影響。
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