美國最新研究，睡眠不足會讓人特別想吃甜甜圈、甜點、披薩、泡麵等垃圾食物，相較之下就比較不會想吃全穀類、綠色蔬菜等健康食物。
美國加州大學柏克萊分校研究顯示，睡眠不足會影響大腦選擇食物，這可以解釋為什麼睡眠不足的人較容易面臨肥胖困擾。
研究人員招募二十三名健康成年人做研究，第一晚先讓這些人有充足睡眠，第二晚請他們縮減睡眠，兩次睡眠後都會請他們觀看八十張食物圖片，這段時間會進行功能性核磁共振攝影檢查（FMRI），檢查過後他們可以吃到自己最想吃的食物，以做為報酬。
結果發現，當睡眠不足的時候，大腦額葉功能就會受到損害，大腦額葉部位專門管理複雜決策。此外，大腦深層中心也會變得更加活躍，這部位則與獎勵、回饋大有關聯。因為大腦產生這些變化，導致受試者在睡眠不足時特別喜歡吃零嘴、垃圾食物。
研究資深作者美國加州大學柏克萊分校心理學與神經科學教授馬修‧沃克表示，研究發現，當一個人睡眠不足時，大腦掌管複雜決策、做判斷的區域就會變得比較遲鈍，而原始欲望則會被放大，此時就會特別想吃高熱量食物。因此睡眠不足的人較容易出現體重過重、肥胖等問題。這項研究已於本周發表於「自然溝通」期刊。
沃克指出，過去已有研究發現，睡眠不足的人食欲會比較旺盛，也會特別想吃甜食、高鹽分食物。這次研究則是發現，睡眠不足時大腦對食物的偏好會產生變化。沃克說，從研究結果來看，擁有充足睡眠，大腦就會多選擇健康食物，這樣就能幫助減肥、維持健康體重。
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